★ アンドロメダハイツ2階の一夜

　先日、知り合いの楽士たちが出てるということで、東の港町、アリアンで3日間開かれる、アマチュア芸術市場に行くことにした。一人で遠くに旅するのは初めてだったのでずいぶんと興奮した。
　年に２度開催されるその市場には、絵画を始め、文学、音楽など、さまざまな分野の、人それぞれの思いや趣味、理想、自己の世界を表現した1万は超える作品が出品されている。アマチュアとはいえ芸術界隈では既になのしれている人も多く出ており、また、未知なる新人やまだ無名の才能も存在している。出品する人たちの中にはこれをステップアップとして世の中にその名を残そうと考えている人もいるだろう。また、すでにプロとして世にその名を知らしめている人も、公ではなかなかできない自由な表現を見せる場として、多数でている。そのため毎度、かなりの賑わいを見せていると聞く。
　馬車が予定よりもだいぶ早く着いたため、アリアンの会場には早めに到着できたが、既に人の海とでもいうべき景観をなしていた。市場は見渡す限り人ばかりで、息も苦しいほどであった。中には絵物語に出てくる人物にふんした者もおり、さながら祭りのようでもある。
　初日、さすがに一人でふらふらするのは少し不安何ので、少し文通したことのある相手と会おうと思っていた・・・のだが、あまりの人の多さにそれは不可能えだった。連絡手段も無くしてしまい、しばらく右往左往することとなってしまった。とはいえ、市場で面白い作品も発見し、そこそこ収穫もあった。
　とりあえず、終了まで市場をぶらつき。終了後、周辺で寝どこを探すことにした。しかし、市場の周りはほとんど何もなく、仕方なく東の広大な城下町で寝どこを探すことにした。
　かねてから、行ってみることを所望していた、セップリーフの町で初日の夕方、夜を過ごすことにした。なるほど、女召使の衣装（アレンジして、少々色っぽく見せている）をした女の子がパブやカフェに呼ぼうと頑張っている。最近の絵物語や活写あまり興味が無いので、それらの作品を取り扱っている店には入らなかった。
　とりあえず、1度体験しておこうと、その女召使の恰好をした子が接客してくれる喫茶店へと入ることにした。ある建物の2階で、窓が無く、さながら風俗店のようであった。初めてなので、いろいろと困惑した面もあった。しかし、自分が予想したよりもあまりしゃべりかけてくれなかったため、少々さびしいおもいをした。
　しばらく本屋で暇をつぶした後に、多くの人が宿屋がわりにするという書斎喫茶に泊まることにした。しかし、どこもかしこも人がいっぱいなようで、結局店が即席で用意した小さな椅子に共同の机が用意された場所で寝ることとなった。全く寝ることができなかったが、その後、店員の好意でもう少しふかふかしたいすのところに移させてもあった。
　2日目はもう午前の窮屈さには耐えられないので、正午くらいから行くことにした。そこで、知り合いの楽士たちとであった。彼らは今回出品する側であり、古の音楽を再現したものだという。僕も少し関わったため、少しお手伝いすることにした。僕もまた、無名ながら、アマチュアの音楽家としてがんばっている。実を言うと、1曲、稚拙ながら参加した作品が出品されており、それを手に入れようと思ったが、既に売り切れていた。それだけの人が僕の作品の聞くかと思うと、少し照れくさい。
　僕は知り合いたちと一緒に居酒屋に行くことなった。古楽の再現を目指すアマチュア音楽家たちの集まりが開かれるからだ。ただ、行く途中、人の混雑がすさまじかったため、遅れかけた。なんとか到着し、無事、居酒屋でそのパーティが開かれた。そこでプロとして活動しているバグパイプ奏者の演奏を聴くことができた。勇ましい音色が店内に響く。その人はいろんな楽士や俳優とも会っており、様々な経験を持っている人でとても興味深い話が聞けた。また、びっくりしたこととしては、僕がこのパーティで一番若かったことである。
　帰り、最大の町と言われる、ニュージュの簡易宿に泊まることにした。しかし、荷物を送り届けてくれた人の車に置き忘れるという事態に見舞われた。その車を追いかけたが、見失ってしまった。周りを見れば、あやゆい雰囲気漂う、売春婦や風俗の客引きたちが集う町であった。すぐに、宿に戻り、すぐに寝てしまった。明け方、その知り合いが置き忘れた荷物を届けてくれた。本当にありがとう。
　3日目は、アルバイト先の先輩に頼まれた商品を買うことにしたが、あいにくなかったため、代わりの物を買った。後日渡すと、非常に喜んでくれた。
　その後を市場を後にし、また、ニュージュに行き、そこの音盤店で多数の音盤を買った。１つ、お目当てを手に入れることができなかったのが少し残念であった。その後、ネイクノに赴き、そこでも音盤を購入した。多数、手に入りにくくなっているものを購入できて、嬉しかった。
　3日間の1人旅はなかなか楽しかった。また行こうと思う。いつかは出品する側として出たいな。