★ 音楽ガクガク

Henry Cow:Nirvana For Mice

　ロック史において、かなり重要な位置に占めるバンドの一つだが、知名度は正直なところ低い。と、ゆーのもこのバンド、ひたすら商業性を無視し、全力でアバンギャルドを追求しまくったからである。
　1968年にケンブリッジ大学の左翼系の学生たちによって結成。ジャズ、現代音楽の手法を取り入れた前衛的なロックサウンドで注目を浴びた。1973年に当時まだまだ新興だったVirginよりファーストアルバム"Legend"を発表。非常に緻密な作曲と、緊張感あふれる即興演奏はタイトかつジャジーで疾走感あふれるものであった。管楽器担当のGeoff Leighが脱退し、超個性派バンドComusに在籍していた女性バスーン奏者、Lindsay Cooperが加入。より、アヴァンギャルド色が強まった傑作"Unrest"を発表。
　次にドイツクラウト・ロックの雄、Faustとの交流から、ひねくれポップバンド、Slapp Happyとのコラボレーションアルバム、"In Plaise Of Learning"を発表。今コラボが縁で、Slapp Happyのヴォーカリスト、Dagmer Krauseが加入。Live盤も残す。
　しかし、ベースのJohn GreavesとDagmer Krauseが脱退。解散寸前の状況でラストアルバム、"Western Culture"を発表。ジャズの影響を飛びだした硬質なサウンドを聴かせる。
　解散後、中心人物のFred Frith、Chris CutlerはDagmerとArt Bearsを結成。3年ほど活動し、現在は各メンバーがそれぞれ、自らの音楽の道を極めんと独自に活動し続け、時折再び組んだりしている。
 紹介曲は"Legend"のトップを飾る一曲で、ゆったりとしたオープニングから、一気にスリリングになり、ホーンが派手に鳴り響く展開はかっこいい。とっつきにくい作品であることは確かだが、はまると非常に楽しめる。是非、1度体験してほしい。